Los Angeles, 1928. O mama singura (Angelina Jolie) se întoarce de la locul de muncă pentru a-si găsi fiul de nouă ani, plecat. Ea solicită LAPD-ului a iniţia o căutare. Cinci luni mai târziu, un băiat se găseşte în Illinois, care se potriveste descriere; ei spun ca e fiul ei. Cu fanfara şi fotografi, LAPD reunesc mamă şi fiu, dar ea insistă ca el nu e baiatul ei. Politistii considera respingerea ei fie ca o mincinoasa sau isterica. Atunci când ea se alătură unui ministru în critica sa publică despre poliţie, aceştia, la rândul lor, folosesc puterea guvernului pentru a o intimida şi pentru a obtine tăcerea ei. Între timp, un politist se duce la o fermă de dărăpănată pentru a găsi un băiat canadian care era fără statutul juridic; tinerelul spune o poveste hidoasa. Nu există căi de atac pentru omor; dar există căi de atac pentru abuz de putere?