Doi oameni de afaceri, Randolph si Mortimer Duke, au o discutie asupra cauzei pentru care o persoana este saraca sau bogata ,originea sociala sau genetica. Cum nu se pun de accord ,decid sa faca un Pariu , sa inlocuiasca un om bogat care are toate oportunitatile si sa ofere aceleasi oportunitati unui om sarac Pentru pariu au ales pe unul din actionarii principali : Louis Winthorpe , un tanar licentiat la Harvard si pe un sarac ales din intamplare, un vagabond cu care Winthorpe se ciocneste cand iese de la munca , Billy Ray Valentine pe care Winthorpe il acuza ca vrea sa-l fure .Cei doi Duke il inseala pe Winthorpe cu ajutorul si complicitatea majordomului , Coleman si-l “dau afara din casa “ aducand il loc pe vagabondul Ray Valentine , caruia ii ofera postul pe care il avea anterior pariului la compania Duke & Duke,Winthorpe.