Wendell Baker este un visator si un pierde-vara texan, care isi castiga existenta vanzand permise de conducere false muncitorilor mexicani ilegali. Fiind arestat si trimis la inchisoare, tanarul incepe sa studieze carti imprumutate de la biblioteca despre managementul hotelurilor, iar atunci cand este eliberat conditionat se angajeaza la azilul pentru batrani Shady Grove pentru a-si pune in aplicare cunostintele recent dobandite si pentru a-i dovedi femeii pe care o iubeste ca este hotarat sa o apuce pe calea cea buna. Intre timp iubita lui Doreen, exasperata de neseriozitatea lui si de scuzele puerile pe care le gaseste pentru a-si justifica actiunile, il paraseste si se implica intr-o relatie cu bogatul bacan Dave Bix.
Cu ajutorul a trei rezidenti de la azil - Boyd Fullbright, Skip Summers si L.R. Nasher - optimistul si sufletistul Wendell Baker reuseste sa o recucereasca pe Doreen si sa dezvaluie escrocheriile asistentului -sef Neil King, care le fura banii batranilor si ii obliga sa munceasca in folosul lui personal.